Arxeoloqlar Rusiyanın ən qədim şəhər olduğu sualına dəqiq cavab vermirlər, lakin arxeoloji qazıntılar və araşdırmaların məlumatlarına görə ən qədim adlandırıla bilən üç şəhər var. Bunlar Dərbənd, Veliky Novgorod, Staraya Ladoga.
Dərbənd
Bu qədim şəhər müasir Dağıstan ərazisində yerləşir; arxeoloqlar onun təməlini eramızdan əvvəl VI əsrə aid edirlər. Qədim Yunan tarixçilərinin və coğrafiyaşünaslarının əlyazmalarında şəhərin ilk qeydləri də eyni dövrdən qalmışdır.
Şəhərin adı Fars köklərinə malikdir, "darbant" sözü "dar qapı" deməkdir. Qədim dövrlərdə bu şəhər Xəzər qapısı adlanırdı. Adı şəhərin dağlarla Xəzər dənizi arasındakı dar bir keçiddə yerləşməsi səbəbindən meydana gəlmişdir. Qədim dövrlərdə İpək Yolu Dərbənddən keçirdi və şəhər əhəmiyyətli bir ticarət nöqtəsi idi. Buna görə də bir çox xalq şəhərə sahib olmaq istəyirdi - burada çox döyüşlər gedirdi. Dərbənd tez-tez məhv edildi, çəkişmələr zamanı yandırıldı, bundan sonra şəhər yenidən bərpa edildi.
Bəzi tədqiqatçılar Rusiyanın ən qədim şəhəri hesab edilə biləcəyinin Dərbənd olduğuna şübhə edirlər, çünki hələ Rus xalqı və ya Kiyev Rusu olmadığı bir dövrdə quruldu və çiçəkləndi. Şəhərin indi müasir Rusiya Federasiyasının ərazisində yerləşməsi onu həqiqi bir rus dili hesab etməyə əsas vermir.
Buna baxmayaraq, şəhər turistlər tərəfindən çox populyardır, çünki muzey-qoruqda bir çox qədim görməli yerlər var, məsələn, eramızdan əvvəl VI əsrə aid daş binalar və qədim məscidlər.
Velikiy Novgorod
Rusiyanın ən qədim şəhəri adına ikinci iddiaçı Veliky Novgoroddur. Xristianlığın Qədim Rusiyada yarandığı yerdir. Novqorodun hər bir yerli sakini bu ölkənin ən qədim şəhər olduğuna inanır.
Veliky Novgorodun təməli 859-cu ildə baş verdi. Bütpərəst şəhər xristianlığa çevrildikdən sonra burada bir çox kilsə tikilməyə başladı. Novgorod, Kiyev Rusunun mənəvi mərkəzi oldu.
Hal-hazırda Novqorodda bir çox qədim mədəniyyət abidəsi var, şəhərin ruhu qədimlik və əzəmətlə doymuşdur. Bu, həqiqətən Rusiya şəhəridir.
Staraya Ladoga
Əksər tədqiqatçılar Staraya Ladoga'nın ən qədim rus şəhəri olduğu versiyasına meyl edirlər. Şəhərin əsası 8-ci əsrdə qoyulmuşdur. Varangya ticarət yolunun Volxova gedən yolunda bir liman şəhəri idi, yeri İlmen və Ladoga göllərinin qovuşduğu yer idi.
Hazırda şəhərin tarixi tam öyrənilməyib və şəhərin yaxınlığında arxeoloji tədqiqatlar aparılır. Staraya Ladoga bir çox qədim mədəniyyət abidələrini və görməli yerlərini saxlayır.
