Tanrı Anasının bəzi ikonları əllər tərəfindən hazırlanmamış sayılır (müəyyən yerlərdə ortaya çıxdı), digər şəkillər müqəddəs insanlar tərəfindən hər hansı bir hadisə və ya möcüzə haqqında çəkilə bilər. Ən Müqəddəs Theotokosların Üç Əlli İkonası, öz tarixinə sahib olan insan tərəfindən yaradılan şəkillərə istinad edir.
Tanrı Anasının Üç əlli ikonasının tarixi 8-ci əsrə gedib çıxır. Bu nişanə xristian kilsəsinin böyük zahidinə və görkəmli ilahiyyatçı John Dəməşqə aiddir.
John Damascene bir çox teoloji əsərləri ilə məşhurdur, lakin ikonlara pərəstişin müdafiəsi üçün yazılan əsərlər onun əsas əsərlərindən biri hesab olunur. İkonlara pərəstişini qorumaqdakı xüsusi səyinə görə Saint John əzablara dözdü.
Müqəddəs zahid suriyalı bir şəxs idi, Şam xəlifəsinin sarayında xidmət etdi. John, Bizansın imperatoru III Lev İsauriyanı hiddətləndirən ikonların pərəstişini müdafiə edən üç traktat yazdı. Qəzəblənmiş imperator müqəddəsin özünü cəzalandıra bilmədi, çünki ikincisi Bizansın mövzusu deyildi. Lakin İsauriyalı Leo, Müqəddəs Yəhya adından saxta bir məktub yazaraq Şam Xəlifəsinə təhvil verdi. İddialara görə John, məktubda Bizans imperatoruna Suriyanın paytaxtının alınmasında kömək göstərmək istədi. Şam şahzadəsi John'un sağ əlini kəsmək əmri verdi, Müqəddəs John guya xain bir məktub yazdı. Əl kəsildi və hamının ictimai yerdə görməsi üçün asıldı.
Cəzadan sonra övliyanı həbsxanaya saldılar və axşam kəsilmiş əlini ona qaytardılar. Əsirlikdə olan Rahib John Damascene, fırçasını kəsilmiş əlin üstünə qoyaraq, Allah Anasının ikonası qarşısında dua etdi. Müqəddəs Tanrı Anasından şəfa istədi, beləliklə ikonalara pərəstiş etmək üçün risalələrini yenidən yaza bildi. Güclü dualardan sonra zahid yuxuya getdi. Xəyalda rahib Məryəmin ona dediyini gördü: “Budur, əliniz sağaldı; bir daha kədərlənməyin və duada mənə vəd etdiyinizi yerinə yetirin."
Saint John oyandığında əlinin möcüzəvi şəkildə sağaldığını gördü. Belə bir möhtəşəm hadisənin xatirəsinə keşiş Ən müqəddəs Theotokos obrazına bağladığı gümüş bir fırça düzəltdi. Buna görə ikona Üç əlli adlanmağa başladı.
Bu möcüzəvi ikonanın nüsxələrində üç əl də təsvir edilmişdir. Üç əlli Allahın Anasının orijinal şəkli Xilandar monastırındakı müqəddəs Athos dağında saxlanılır.
