Eyni sözün özü olan "mason" və ya "mason" (frank-maçon) sözünün özü, fransız dilindən "sərbəst mason" kimi tərcümə olunur. 18-ci əsrdə ortaya çıxan bu etik hərəkatın fəlsəfəsi təkallah dinlərə əsaslanır.
Masonluq əvvəlcə xarici insanlar üçün əlçatmaz, qapalı bir təşkilat kimi ortaya çıxdı. Qardaşlar hər birinin öz yurisdiksiyasına sahib olan Grand Masonic Lodges-dan ibarətdir. Müntəzəm lojalar mason işarələrini müşahidə edir, yəni. Masonluğun dəyişməz əmr və prinsipləri. Digər tərəfdən, bu prinsiplərin təfsiri hər bir xüsusi mənzildə fərqlənir: fərqli mason yurisdiksiyaları öz fikirlərinə və əlamətdar nöqtələrinə sadiq qalırlar. İşarələrə hörmət etməyən mənzillər nizamsız sayılır.
Masonlar etik və əxlaqi sistemlərini ifadə etmək üçün alleqoriya və məcazi simvollardan istifadə edirlər. Masonlar tez-tez Süleyman Məbədinin inşası ilə əlaqəli əfsanələrə istinad edirlər. Bəzi nəzəriyyələrə görə, Masonluq Rosicrucian Order və ya Templar Order-lərə təsadüf edir, lakin ən çox yayılmış versiyaya görə, qardaşlıq orta əsrlərin kərpicçiləri tərəfindən qurulmuşdur.
Müasir masonluq dünyada geniş yayılmışdır və müxtəlif formalarda təmsil olunur. Masonların ümumi sayının təxminən altı milyon olduğu təxmin edilir. Tarixən yalnız azad bir yetkin insan mason ola bilər və yalnız qardaşlıq üzvlərindən birinin tövsiyəsi ilə. Qarışıq Masonluq indi geniş yayılmaqdadır, baxmayaraq ki, bir müddət qadınları öz dairələrinə qəbul edən mənzillər qanunsuz sayılırdı. Üstəlik, son zamanlarda qadınlar "kişi" Anglo-Sakson lojalarının rituallarına bənzər prinsiplər əsasında öz lojalarını yaratdılar.
Günümüzdə dünya siyasətinin və sənətinin tanınmış simaları masonluğa aid olduqlarını gizlətmirlər. Bu gizli cəmiyyətin məşhur üzvləri arasında Winston Churchill, Henry Ford, Mark Twain, Ben Franklin'i xatırlamaq olar. Bu gün Masonlar daha az təsirli və daha gizli, ancaq qardaşlıq dünyanın ən məşhurlarından biri olaraq qalır. Ətrafında bir çox fərziyyə və fərziyyə var, masonlar "dünya hökmranlığı" və "gizli sui-qəsdlər" kimi qiymətləndirilir, lakin masonluğun əsas etik fikri hadisələrin gedişatına nəzarət edən ali bir varlığa inanan zərərsiz bir inancdır.
Masonluğun əleyhdarları onları gizli tətbiqetmələrdə və həddindən artıq siyasiləşmədə ittiham edirlər. Bütün məzhəblərin kilsələri Masonları tənqid edirlər və bu da təbiidir: mənəvi əqidələri və mənəvi baxışları tez-tez fikir ayrılığına gəlir.
Müasir masonlar getdikcə fərqlənir, amma bir praktika dəyişməz olaraq qalır: bu "induksiya metodu". Masonlara başlama üçün bir insanın cəmiyyətin onsuz da qurulmuş üzvlərindən biri tərəfindən tövsiyə edilməli olmasıdır. Təşkilat üzvləri müəyyən təbrik rituallarına riayət edirlər, təyin olunmuş jestlərə riayət edirlər və şifrələrə sahibdirlər. Lojaya üzv olmayan insanlar üçün iclaslara giriş bağlıdır.
