Qədim dövrlərdə, ayrı-ayrı xalqlar arasında praktik olaraq heç bir rabitə əlaqəsi olmadığı zaman, hər birinin öz ünsiyyət dili var idi. İnsanların dövlətdə birləşməsi ilə ərazilərində vahid bir əlaqə vasitəsindən - dövlət dilindən istifadəyə ehtiyac yarandı. Bu tutumda, bir qayda olaraq, əhalinin əksəriyyətinin danışdığı dildən istifadə olunurdu. Kiçik millətlərin bir çox dili yox olmağa başladı.
Milli dillərin yoxa çıxmasının səbəbi qloballaşma, milli xüsusiyyətlərin və ənənələrin, həyat tərzindəki xarakterik fərqlərin itməsi idi. Qapalı, təcrid olunmuş bir qrupda yaşamayan insanlar bir-birləri ilə bəzi ümumi dillərdə ünsiyyət qurmalıdırlar. Bu dildə jurnallar və kitablar nəşr olunur, televiziya yayımları aparılır və işgüzar ünsiyyət qurulur. Bu vəziyyətdə, uşaqlar ən azı iki dili öyrənirlər - ümumi, dövlət və valideynlərin evdə, ailədə danışdığı dil. Bir-iki nəsildən sonra əcdadların danışdığı dilə praktik ehtiyac yox olur və tədricən başqa bir milli dil yox olur - artıq heç kim onu danışmır. İnsanlar arasında ünsiyyətin vahid dildə aparılmasının daha asan iqtisadi səbəbləri də var. Fərqli dillərin istifadəsi bu halda böyük bir tərcüməçi heyəti tələb edən beynəlxalq ünsiyyəti çətinləşdirir. Dünyanın ən böyük dilləri üçün tərcüməçi tapmaq problem yaratmırsa, günümüzdə qalan və bu gün də istifadə olunan kiçiklərin tərcüməsi ilə bəzən sadəcə həll olunmaz hala gəlir. İnstitutlar bəşəriyyətin bu gün istifadə etdiyi bütün dillərdə mütəxəssislər yetişdirmir. Bəzən bir dilin itməsinin səbəbi təkcə assimilyasiya deyil, həm də müasir yaşayış şərtlərinə uyğunlaşa bilməyən kiçik millətlərin fiziki olaraq yox olmasıdır. Nə qədər olursa olsun, əhalinin siyahıyaalınması göstərir ki, rusların özlərini tanıdıqları bu millətlərin sayı hər dəfə bir neçə onlarla azalır. Dilçilər deyirlər ki, milli dillərin mövcud yoxa çıxma sürəti davam edərsə, onda bu əsrdə onların sayı 90% azalacaq. Uşaqlar ana dilini tədris etməyi dayandırdıqda ölmək mərhələsinə qədəm qoyur, amma bu proses geri dönə bilər. Dünya praktikasının göstərdiyi kimi, ibrani və ya uels dilinin dirçəlişi nümunəsində vaxtında lazımlı tədbirlər görülsə, milli dillər yenidən dirçəldilə bilər. Üstəlik, bu gün bir çox gənc öz tarixi köklərini və əcdadlarının danışdıqları dili bilmək istəklərini nümayiş etdirirlər.
