Bessi Smiti səsinin dərinliyində və melodiyasında, nüfuz etməsində və pafos çatışmazlığında blues imperatoru ləqəbini aldığı blues ifaçısını tapmaq mümkün deyil. Zəngin, lakin təəssüf ki, qısa müddətdə böyük qələbələr və məğlubiyyətlərlə doludur.
Bessi 15 aprel 1894-cü ildə Tennessi ştatının Chattanooga şəhərində böyük bir ailədə anadan olub. Atası o, körpə ikən, anası Bessi 8 yaşında olanda öldü. Bütün uşaqlar Violetin böyük bacısının himayəsində qaldılar və çox yoxsulluq içində yaşayırdılar.
Bessi həmişə oxumağı çox sevirdi və ilk pulunu 9 yaşında, küçələrdə melodik misralar oxuyaraq qazandı. Bazar günləri xorda məmnuniyyətlə oxuyurdu. Aclıq və kasıblığı öyrənən qız, bacısı üçün heç vaxt əşyalar geyməməsi və çörəksiz oturmaması üçün mümkün qədər çox qazanmağa çalışdı.
18 yaşına çatanda böyük qardaşı Klarens onu Rabbit Foot Minstrels-ə apardı, burada əvvəlcə rəqs etdi və sonra "Blues of Mom" ləqəbli caz ifaçısı Ma Rainey-in arxa vokalında mahnı oxudu. Ma-nın vokal məktəbini keçdikdən sonra Bessi solo karyerasına başladı. Onun ehtiraslı dərin, sinə kimi səsi tamaşaçıları həyəcanlandırdı. Populyar melodiyalar və vedevil ilə başlayaraq tədricən Latın motivləri, Afrika ritmləri və Cənubi Amerika nüfuz və ehtirası qarışdıran bluesə keçdi.
Əvvəlcə kiçik teatrlar və meyxanalar, daha sonra Amerika Birləşmiş Ştatlarının pop səhnələrini gəzirdilər. 26 yaşında, populyarlıq dalğasında idi: Birinci Dünya Müharibəsindən sonra bütün caz dəbi, ağ amerikalılar da daxil olmaqla cəmiyyətin bütün sahələrini bürüdü.
1923-cü ildə Bessi öz mühafizəçisi Jack G. ilə evləndi və həmin il ən qədim Amerika səsyazma studiyası, Columbia Records-un meneceri Frank Walker tərəfindən fərq edildi. Bu etiketin altında Bessie Smithin ilk diski, Down Hearted Blues, hamısı çox tez satıldı. New York və Chicago turları eyni dərəcədə həvəsli idi. Mahnıların ifası zamanı izdihamlı salonlarda mütləq sükut hökm sürürdü və bəstələrin sonunda alqışlanırdı. Tamaşaçılar səsinin sadəliyi və dərinliyi, mahnıları, tamamilə pafos və bəhanədən məhrum idi.
1920-ci illərin ortalarında Bessi, "Blues İmparatoriçası" adını aldığı ən məşhur və yüksək maaşlı qaradərili müğənnilərdən birinə çevrildi. Bununla da Ma Rainey-dən də yan keçdi, lakin aralarında heç bir rəqabət yox idi - ömrünün sonuna qədər müğənnilər dost oldular. Bessi, Louis Armstrong və Clarence Williams, Benny Goodman və Jack Teegarden, Coleman Hawkins və Fletcher Henderson da daxil olmaqla tanınmış musiqiçilərlə işləmişdir. Hər zaman ifaçı bir dəfədən çox vinil üzərində yenidən nəşr olunan təxminən 160 əsər yazdı.
Böyük Depressiya və camaatın dəyişən zövqləri mavilərə marağın azalmasına səbəb oldu və Bessiyə kölgədə qaldı. Caz böyük qrupları səhnəyə girdi, yelləncək dövrü başladı, tamaşaçılar kədərlənməmək üçün əylənmək istədi. Və hələ də qiymətləndirildi və sevildi. 1929-cu ildə "St. Louis Blues" filmində rol aldı və yeni bir filmə hazırlaşırdı. 1935-1937-ci illərdə Bessi üçün təəccüblü dərəcədə müvəffəq olan "Qayıdış" turu təşkil etdi. Ancaq taley başqa cür qərar verdi - Bessidə cənub əyalətlərini gəzərkən Smith avtomobil qəzasında öldü. 26 sentyabr 1937-ci ildə yalnız 43 yaşında idi.
Dövrünün ən çox qazanan müğənnilərindən biri olan Tennessi’dən olan kasıb bir qız blues tarixinə düşdü. O, musiqiyə təsir göstərməyə və bütün dünyada insanlara həqiqi maraq oyatmağa davam edir. 2 Noyabr 2004-cü ildə, Bessinin 10 ildə yazdığı ən yaxşı əsərləri toplayan "Blues Empress: 1923-1933" adlı bir CD çıxdı: 16 fevral 1923 - 24 Noyabr 1933. Və 2015-ci ildə, mükəmməl Kraliça Lətifənin parlaq bir blues vokalçısı rolunu oynadığı Bessie'nin bioqrafik dramı çıxdı.
