Müasir insan biliklərinin əhəmiyyətli bir hissəsini kütləvi informasiya vasitələrindən alır. Ancaq elə vaxtlar olurdu ki, yeni bilikləri yalnız kitablardan əldə edə bilirdin. Səliqəli işarələrlə yazılmış, bir-birinə bükülmüş və ya zımbalanmış papirus və ya perqament təbəqələri ilk kitablar idi.
Kitabların yaranma tarixindən
Bir müddət şifahi əfsanələr yeganə məlumat mənbəyi idi. Bilik və təcrübənin ötürülməsi qədim dövrlərdə insandan insana, ağızdan ağıza aparılırdı. Eyni zamanda, məlumat tez-tez itirilir və ya tanınmaz dərəcədə təhrif olunurdu. İnsanlar bu çatışmazlıqdan qurtulmaq üçün, rəsm yazılışından, sonra isə yazıdan istifadə edərək bilikləri müəyyən maddi əsaslarla möhkəmləndirməyin yollarını axtarmağa başladılar.
Ən inkişaf etmiş qədim mədəniyyətlər nəhayət yazıları icad etdi. Bu məqsədlə taxta taxtalar, gil və ya mum plitələr, yumşaq metal təbəqələr geniş istifadə edilmişdir. Məsələn, qədim Misirdə məlumatlar xüsusi bir şəkildə kəsilmiş papirus vərəqlərinə yazılmışdır. Papirüsdəki ən qədim qeydlər uzun vərəqlərə çevrilmiş, eramızdan əvvəl III minilliyə aiddir. Misir kitablarının tarixdə bilinən ilk kitablar olduğu düşünülə bilər.
Perqament üzərində ilk əlyazma kitablar yeni bir dövrün başlanmasından çox əvvəl çox sonra ortaya çıxdı. Bu cür kitabların vərəqləri bir-birinə yapışdırılıb, kiçik həcmlər təşkil edirdi. O illərdə texnologiyanı kopyalamaq yalnız xəyal ola bildiyindən, xüsusi təlim keçmiş insanlar vicdanla ilk kitabları əl ilə kopyaladılar. Bir neçə usta eyni anda bir kitab üzərində işləyə bilərdi: biri perqament vərəqləri, digəri üzərində səylə yazılmış lövhələr, üçüncüsü illüstrasiyalar üzərində işləyirdi.
Kitabların daha da paylanması
Zaman keçdi, yazı getdikcə daha çox yayıldı və çox sayda kitab tələb olundu. Parşömen olduqca bahalı bir material idi və buna görə də əhəmiyyətli nəşrlər etmək sərfəli deyildi. Bu material kağız ilə əvəz edilmişdir. İlk dəfə harada və nə vaxt icad edildiyi etibarlı bir şəkildə qurulma ehtimalı yoxdur. Bəzi məlumatlara görə, Çində kağızlar 1-ci əsrdə kitab istehsalı üçün istifadə olunmağa başladı.
Daha sonra kitablar üçün əla olan bu material Yaponiya, Koreya, Orta Asiya və Hindistanda istehsal olunmağa başladı. Kağız Avropaya X əsrdə gəldi. Kitab düzəltmək üçün istifadə olunan ən yaxşı növlər pambıq və ya kətan cır-cındırdan hazırlandı, sonra incə doğranmış ağacdan istifadə edildi. Kağız kitablar perqamentdən hazırlananlara nisbətən çox ucuz idi və bu səbəbdən daha geniş yayıldı.
Kitab nəşr inqilabı, XV əsrin ortalarında, Alman ustası Johannes Gutenberg-in orijinal bir çap üsulu təklif etməsi ilə baş verdi. Çap cihazında bütün səhifələri nisbətən tez yazmaq mümkün olan metal hərflərdən və bir cetveldən istifadə etdi. Sonra məktublar xüsusi boya ilə ləkələndi və kağız üzərində lazımi sayda iz buraxıldı. Kitabların bu üsulu nisbətən sürətlə yayılmışdır. Bundan sonra kitablar geniş oxucu kütləsinin mülkiyyətinə çevrildi.
