Nihilizm ənənəvi əxlaqi dəyərləri və idealları inkar edən bir həyat mövqeyidir. Termin Latın nihilindən gəlir - heç bir şey. Tək kök söz "sıfır" - "heç bir şey" anlayışının riyazi təyinidir.
Nihilizmin bir neçə növü var:
- idrak (aqnostisizm) həqiqəti bilməyin əsas imkanlarını inkar edir;
- qanuni - asayiş və qayda tələbini rədd edir, şəxsin hüquqlarını inkar edir;
- mənəvi (əxlaqsızlıq) - ümumi qəbul edilmiş əxlaq normalarını inkar edir;
- dövlət (anarxizm) - dövlət gücünə və dövlət qurumlarına ehtiyacını rədd edir;
və s.
"Nihilizm" termini 1782-ci ildə Alman filosofu Yakobi tərəfindən irəli sürülmüşdür. Sonradan bu dünyagörüş bəzi Qərbi Avropa fəlsəfi cərəyanlarında cəmiyyətin həyatındakı böhran hadisələrinə reaksiya olaraq inkişaf etdirilmişdir.
Vətənimizdə "nihilizm" termini 1862-ci ildən sonra "Atalar və oğullar" romanında qəhrəmanı Bazarovu nihilist olaraq təyin edən İvan Sergeevich Turgenev sayəsində populyarlaşdı. Təqlidçiliyin ləğvi, siyasi həyatın demokratikləşməsi və ənənəvi əxlaq normalarının yenidən nəzərdən keçirilməsini, məsələn kilsə evliliyinin zəruriliyini müdafiə edən sadə insanların inqilabi düşüncəli gənclərinə nihilistlər deyilməyə başlandı.
Populist inqilabçıların görkəmli nümayəndəsi Dmitri Pisarev yazırdı: “Bu, düşərgəmizin ultimatumudur: sındırıla bilən şey qırılmalıdır; zərbəyə tab gətirəcək şey yaxşıdır, qarışıqlara məhv ediləcək şey zibildir: hər halda sağa və sola vurun, bundan heç bir zərər olmayacaq və ola da bilməz."
Rusiyadakı son nihilistləri 1935-ci ilə qədər fəaliyyətini dayandıran Proletkultun nümayəndələri adlandırmaq olar.
Gələcək adına məhv olmaq fikri Fridrix Nitsşe tərəfindən daha da inkişaf etdirilmişdir ("Neşə Elmləri", 1881-1882). Nihilizmi Qərb fəlsəfi düşüncəsinin əsas meyli hesab etmişdir. Nihilizmin ortaya çıxmasının səbəbi, bir insanın daha yüksək bir gücün, Yaradanın olmadığını və buna görə dəyərləri yenidən qiymətləndirmə ehtiyacının olmadığını bilməsi idi. İnsan həyatından kənar heç bir şey mənalı deyil. Hakimiyyət iradəsi əsas dəyər olmalıdır.
Alman idealist filosofu Otto Spengler, hər bir sivilizasiyanın bir insan olaraq inkişafında uşaqlıq, gənclik, yetkinlik və qocalıq dövrlərindən keçdiyinə inanırdı. Buna görə nihilizmi zenit nöqtəsini keçmiş və tənəzzülə meyl edən Qərb mədəniyyətinin xarakterik bir xüsusiyyəti kimi tərif etmişdir ("Avropanın Düşüşü", 1918).
