Yunan sözü "fəlsəfə" insanın fenomenlərin mahiyyətini, təbiətini dərk etmək istəməsini əks etdirir. Sözün əsl mənasında "fəlsəfə" sözü Yunanca "müdriklik" kimi tərcümə olunur. Bütün fəlsəfənin ətrafında "fırlandığı" əsas sual, bir şəxs üçün həyatın mənasını və dünyadakı yerini anlamaqdır.
Qədim dövrlərdə varlıq sualları, həqiqət axtarışı barədə narahat olan insanlar, çətin həyat suallarını müdrik və düşüncəli şəkildə həll edə bilən, şeylərin və hadisələrin həyatda gizli mənasını anlaya və görə bilən insanlar var idi.. Fəlsəfənin mənşəyi onsuz da insanın bu və ya digər təbiət və həyat fenomenini izah etməyə çalışdığı qədim miflərdə qoyulmuşdur. İnsanlar yalnız hadisələrin özlərini deyil, bir-biri ilə necə əlaqəli olduqlarını, səbəbləri və səbəbləri nə olduğunu anlamağa çalışdılar.
Ancaq mifoloji dünyagörüşü, birincisi, əsassız idi, ikincisi, insan aləmindəki hər şeyi izah etmirdi. Bu səbəbdən daha rasional və dərin bir fəlsəfi düşüncə və bilik tərzinin formalaşması üçün ilkin şərtlər meydana gəldi. Hikmət həvəskarları fəlsəfəni ağıl və məntiq köməyi ilə həqiqəti əldə etmək sənəti kimi başa düşürdülər.
Xüsusi bir dünyagörüşü kimi fəlsəfə hələ eradan əvvəl meydana gəlmiş və qədim dünyada, Qədim Hindistan və Qədim Çində paralel olaraq inkişaf etmişdir. "Fəlsəfə" sözünün Pifaqor tərəfindən icad olunduğuna inanılır. Özünə bir filosof və ya müdrik düşüncələri sevən bir filosof dedi. Pifaqora görə, hər kəs bilmək və başa düşmək üçün ona verilmədiyinə görə, bir insan bir müdrik ola bilməz. Təəssüf ki, Pifaqor arxasında heç bir yazı qoymadığından əsərlərində "fəlsəfə" anlayışından istifadə edən ilk müəllif Heraklitdir. Bu ifadənin ona aid olduğu: "Kişi-filosoflar çox şey bilməlidirlər." Qədim Yunanıstandan bu termin Batı Avropa və Yaxın Şərq ölkələrinə yayılmışdır.
Bir insanı həm varoluş sualları, həm də insanın daxili dünyası, həyatının mənası ilə əlaqəli suallar narahat edirdi. Qədim filosof Sokrat deyirdi: "Özünüzü tanıyın!" İnsanın yalnız özünü tanıması ilə necə yaşayacağını başa düşəcəyinə inanırdı.
Beləliklə, fəlsəfə insanın varlığın mənasını və şeylərin təbiətini anlamaq istəyinin nəticəsi olaraq meydana gəldi. Ən böyük filosoflardan heç biri qlobal suallara birmənalı cavab verə bilməsə də, prinsipcə mümkün deyil.
