Hər bir ölkədə, ən demokratik cəmiyyətdə sosial bərabərsizlik var. Cəmiyyətin bütün üzvləri ictimai mənbələrdən eyni şəkildə istifadə edə bilməzlər. Bu səbəbdən cəmiyyətin bir-birinə nisbətən iyerarxik əlaqəsi olan ayrı səviyyələrə ayrılması var. Ancaq bir insanın müəyyən bir təbəqəyə aid olmasının əsas səbəbləri nədir?
Bir insanın müəyyən bir təbəqəyə mənsub olmasına dair bir çox nəzəriyyə var. Ancaq hamısı təxminən eyni meyarlara əsaslanır: iqtisadi, siyasi və peşəkar. İqtisadi, bir insanın sosial gəlirin bölüşdürülməsi nəticələrində hansı yeri tutmasından asılıdır. Siyasi, fərdin güc qaynaqlarına girişi nədir, siyasi qərar qəbuletməsində təsiri nədir. Mütəxəssislər, birincisi, bir insanın sosial məhsula verdiyi töhfədən, peşəsinin cəmiyyət üçün əhəmiyyətindən asılıdır; ikincisi, müəyyən bir peşəkar fəaliyyət növü yerinə yetirmək üçün lazım olan intellektual səviyyədə.
Bu əsasda müasir cəmiyyətdə üç əsas təbəqəni ayırmaq adətdir: yuxarı, orta və alt. Ancaq bu təbəqələrin özü homojen deyil. Onlarda bəzi alimlər alt təbəqələri də fərqləndirirlər.
Müasir cəmiyyətdəki sosial təbəqələşməni nəyin təyin etdiyini daha yaxşı başa düşmək üçün, müasir sosiologiyanın meyarları üzərində daha ətraflı dayanaq. İçindəki əsas meyarlar bunlardır: gəlir, sərvət, güc, təhsil və prestij.
İnsanın gəliri müəyyən bir müddət ərzində yeni iqtisadi qaynaqlar daxilolmalarının sayı ilə müəyyən edilir. Gəlirlər əmək haqqı, annuitet müqaviləsindən əldə edilən gəlir, sosial müavinət, əqli əməyin nəticələrindən əldə olunan gəlir, yaradıcılıq (haqq) və s. Şəklində ola bilər.
Sərvət bir fərdin yığılmış gəliri ilə müəyyən edilir. Miras və ya bağış şəklində başqa mənbələr olmadığı təqdirdə birbaşa gəlirdən asılı ola bilər. Yığılmış gəlir nağd (həm real, həm də virtual), həm də maddi pul şəklində, daşınar və daşınmaz əmlak şəklində ola bilər.
Bir insanın gücünün səviyyəsi, fəaliyyətinə təsir göstərə biləcəyi insanların sayı ilə müəyyən edilir. Bu say yalnız insanın özündən, ailəsindən, bütün müəssisəyə, hətta dövlətə qədər dəyişə bilər.
Təhsil səviyyəsi bir insanın hansı təhsil alması ilə müəyyən edilir:, ümumi orta. ilk peşə, orta ixtisas, ali, aspirant. Ancaq burada bir faktı da etiraf etməliyik. Təhsil səviyyəsi həm də fərdin intellektual qabiliyyətindən asılıdır. Bəzi hallarda, hətta gəlir, sərvət səviyyəsində. Üstəlik, təhsil səviyyəsinin özü həmişə təhsil səviyyəsini müəyyənləşdirmir.
Prestij, cəmiyyətin müəyyən bir sosial təbəqədəki bir insanın tutduğu yerə münasibəti ilə müəyyən edilir. Həm də peşə mənsubiyyətinə, gəlir səviyyəsinə, təhsil səviyyəsinə.
Yuxarıda deyilənlərin hamısını ümumiləşdirərək aşağıdakı nəticəyə gələ bilərik. Bütün bu meyarlar bir insanın müəyyən bir təbəqəyə aid olub olmadığını birmənalı şəkildə müəyyənləşdirə bilməz. Məsələn, böyük, nəcib bir ailənin böyük bir gəliri, sərvəti olan, aspirantura təhsili ala bilməyən bir adam, ümumiyyətlə işsiz ola bilər. Elmi dərəcəsi olan, prestijli bir işi olan şəxs nisbətən aşağı gəlirlərə sahib ola bilər. Və belə paradokslar müasir rus cəmiyyəti üçün olduqca realdır.
