1939-cu ilə qədər tarixin ən böyük hərbi qarşıdurması olaraq qalmış Birinci Dünya Müharibəsi, iki birlik arasındakı qarşıdurma idi: Üçlü İttifaq və Antanta. Bu blokların kompozisiyaları qeyri-sabit idi, müharibə dövründə dəyişdilər və sona çatdıqda dünyanın sivil ölkələrinin əksəriyyətini əhatə etdi. Məhz bu səbəbdən müharibə Birinci Dünya Müharibəsi kimi tanındı.
Üçlü İttifaq
Üçlü İttifaqın təməli 1879-cu ildən 1882-ci ilə qədər iki mərhələdə quruldu. İlk iştirakçılar 1879-cu ildə bir müqavilə bağlayan Almaniya və Avstriya-Macarıstan idi və 1882-ci ildə İtaliya da daxil edildi. İtaliya ittifaqın siyasətini tam olaraq paylaşmadı, xüsusən də sonuncusu ilə Almaniya arasında bir qarşıdurma olduğu təqdirdə Böyük Britaniya ilə təcavüz etməmə müqaviləsi imzaladı. Beləliklə, Üçlü İttifaq, Baltikdən Aralıq dənizinə qədər Mərkəzi və Şərqi Avropanın əksər hissəsini, Balkan yarımadasının bəzi ölkələrini və o vaxt Avstriya-Macarıstanın bir hissəsi olan Qərbi Ukraynanı əhatə edirdi.
Müharibənin başlamasından təxminən iki il sonra, 1915-ci ildə, böyük maliyyə itkisi yaşayan İtaliya Üçlü İttifaqdan çıxdı və Antanta tərəfinə keçdi. Eyni zamanda Osmanlı İmperiyası və Bolqarıstan Almaniya və Avstriya-Macarıstanın tərəfinə keçdi. Qatıldıqdan sonra blok Dördlü İttifaq (və ya Mərkəzi Güclər) adlandırıldı.
Entente
Antantanın hərbi-siyasi bloku da (Fransız "razılığından") dərhal yaranmadı və Üçlü İttifaq ölkələrinin sürətlə artan təsirinə və təcavüzkar siyasətinə cavab oldu. Antantanın yaradılması üç mərhələyə bölünə bilər.
1891-ci ildə Rus İmperiyası Fransa ilə ittifaq müqaviləsi bağladı və 1892-ci ildə müdafiə konvensiyası əlavə edildi. 1904-cü ildə Üçlü İttifaqdan siyasətinə bir təhlükə görən Böyük Britaniya, Fransa ilə, 1907-ci ildə isə Rusiya İmperiyası ilə ittifaqa girdi. Beləliklə, Rusiya İmperiyası, Fransa Respublikası və İngiltərə İmperiyasına çevrilən Antantanın onurğa sütunu meydana gəldi.
1915-ci ildə San Marino Respublikasına qoşulan bu üç ölkə, eləcə də Antanta tərəfindəki müharibədə ən fəal iştirak edən İtaliya idi, amma əslində başqa 26 dövlət bu bloka müxtəlif mərhələlərdə girdi.
Balkan bölgəsi ölkələrindən Serbiya, Çernoqoriya, Yunanıstan və Rumıniya Üçlü İttifaqla müharibəyə girdi. Siyahıya qoşulacaq digər Avropa ölkələri Belçika və Portuqaliyadır.
Latın Amerikası ölkələri praktik olaraq tam qüvvəsi ilə Antantanın tərəfini tutdu. Ekvador, Uruqvay, Peru, Boliviya, Honduras, Dominikan Respublikası, Kosta Rika, Haiti, Nikaragua, Qvatemala, Braziliya, Kuba və Panama tərəfindən dəstəkləndi. Şimal qonşu olan ABŞ Antantanın üzvü deyildi, lakin müstəqil bir müttəfiq olaraq öz tərəfindəki müharibədə iştirak etdi.
Müharibə Asiya və Afrikadakı bəzi ölkələri də təsir etdi. Bu bölgələrdə Çin və Yaponiya, Siam, Hejaz və Liberiya Antantanın tərəfini tutdu.
