Mason lojalarına həm "sərbəst masonların" toplandığı binalar, həm də bu insanların öz birlikləri deyilir və bu mənaların ikincisi birincisindən daha çox yaygındır. Geniş mənada mason lojası öz iyerarxiyasına, gizli simvollarına və ideologiyasına sahib bir növ cəmiyyətdir.
Masonluq orta əsrlərdə, ilk lojalar isə 17-ci əsrdə ortaya çıxdı. "Mason" ifadəsinin özü "sərbəst mason" deməkdir və əvvəlcə bu cür insanlar həqiqətən 15-ci əsrdə çox sayda imtiyaz almış, lakin əvvəllər nüfuzlu sayılmasa da, işləyən İngilis mason gildiyalarının nümayəndələrinə aid idilər. Rəsmi olaraq ölkə daxilində sərbəst hərəkət etməyə icazə verilən İngilis işçiləri olduğu üçün peşələrinin adına "sərbəst" sözü əlavə edildi.
Vaxt keçdikcə mason lojaları yaranmağa başladı və "sərbəst masonlar" sıralarına yalnız işçiləri deyil, ziyalı təbəqələrini də almağa başladılar və öz ideologiyalarını da yaratdılar. Bir binanın yalnız bütün işçilərin birgə səyləri ilə tikildiyi barədə qədim fikir əsas ideyaya çevrilmişdir. Bütün işçilər arasında bina etikası və bərabərliyi haqqında biliklərini bilən masonlar ədəbiyyat adamlarını, filosofları və ziyalıların digər nümayəndələrini öz sıralarına qəbul edir, onlara ədalət, ağıl və elm prinsipi əsasında qurulmuş bir ütopik cəmiyyət haqqında danışırdılar. Masonlar belə bir cəmiyyət yaratmağa başlamağa qərar verdilər və bu cür şeylərdən açıq danışmaq çox təhlükəli olduğundan, lojalara aid olmayanlara başa düşülməyən öz dillərini yaratdılar.
Mason lojalarının sayı və üzvlərinin sayı artdı və bu iyerarxiyanı pis təsir etdi. Bütün bu fərqli cəmiyyətlərin hərəkətlərini əlaqələndirmək üçün Böyük Loja yaratmaq qərarı verildi. 1717-ci ildə Londonda meydana çıxdı. Grand Lodge-un fəaliyyətləri o qədər uğurlu idi ki, masonların sayı dəfələrlə artmışdı və hətta bəziləri krallıq taxtına çıxan İngilis şahzadələri də bunların arasında idi.
Masonluq ideologiyasına görə, lojalar fərqli millətlərin və hətta fərqli dinlərin nümayəndələrinin bir araya gələrək mehriban bir atmosferdə fikirlərini müzakirə etmələri, başqalarından kömək istəmələri, müəyyən qərarlar qəbul etmələri və s. Üçün yaradılmışdır. bir qədər dəyişdi: xüsusən, masonluğun yeni mərhələlərinə başlama və keçid mərasimləri ortaya çıxdı və lojaların iyerarxiyası daha aydın oldu.
