Həmkarlar ittifaqları, işçilərin iqtisadi maraqlarının qorunmasını təmin etmək olan işçilərin könüllü ictimai birlikləridir. Həmkarlar ittifaqlarının başqa bir adı həmkarlar ittifaqlarıdır.
İşçi həmkarlar ittifaqları 19-cu əsrdə meydana gəldi. Bunun səbəbi proletariatla onları istismar edən kapitalistlər arasındakı mübarizə idi. İngiltərə həmkarlar ittifaqlarının evidir. 1920-ci ildə İngiltərədəki həmkarlar ittifaqları işçilərin ümumi sayının 60% -ni təşkil edirdi.
ABŞ-da həmkarlar ittifaqları təşkilatı İngiltərədəki kimi idi. 1869-cu ildə ABŞ-da İş Şövalyeleri adlanan ilk işçi həmkarlar ittifaqı yaradıldı. İyirminci əsrə qədər Amerika Əmək Federasiyasının tutduğu lider mövqeyini itirdi.
19-cu əsrin sonuna qədər Rusiyada həmkarlar ittifaqları yaratmaq qadağandır. Lakin 1890-cı illərdə ölkənin bəzi bölgələrində, o cümlədən Moskva və Sankt-Peterburqda qanunsuz dərnəklər yaranmağa başladı. Bunun səbəbi fəaliyyətə başlayan Sosial Demokrat Partiyasıdır. 20-ci əsrin əvvəllərində ilk qanuni işçi birliklərindən bir neçəsi meydana çıxdı. İşçi hərəkatındakı yüksəlişin zirvəsi 1917-ci ilə təsadüf etdi. SSRİ-nin qurulması ilə həmkarlar ittifaqları 1990-cı ilə qədər üzv olduqları dövlət həmkarlar ittifaqı quruluşunun bir hissəsinə çevrildi. Bundan sonra hərəkatda yeni bir mərhələ başladı. Rusiyanın Müstəqil Həmkarlar İttifaqları Federasiyası (FNPR) təsdiq edildi. Onun yanında ölkəmizdə başqa peşə birlikləri də var.
Ümumiyyətlə, həmkarlar ittifaqlarının yaranma səbəbi işəgötürən və işçinin əldə etdikləri hüquqların asimmetriyası idi. Şərtlərlə razılaşmadıqda, işçi sadəcə işdən çıxarıla bilər və əvəzinə başqa biri işə götürülür. Ancaq fikir ayrılığı bir işçi tərəfindən deyil, bütün bir qrup tərəfindən ifadə edildisə, işəgötürən onların fikirlərini dinləmək məcburiyyətində qaldı. Bununla birlikdə, müasir həmkarlar ittifaqları yalnız işəgötürənləri deyil, həm də maliyyə və qanunvericilik sahələrində dövlət siyasətini təsir edirlər.
Alimlər həmkarlar ittifaqlarının iki əsas funksiyasını ayırd edirlər:
- qoruyucu (həmkarlar ittifaqı işəgötürəni təsir edir);
- nümayəndə (həmkarlar ittifaqı dövləti təsir edir).
Ayrıca, bəzi tədqiqatçılar mahiyyəti istehsal səmərəliliyinin artırılması üzərində işləmək olan başqa bir funksiyanı - iqtisadi cəhəti vurğulayırlar.
