Mədəniyyətin bir neçə tərifi var. Bəzən bu söz evcilləşdirilmiş bitki növlərinə aiddir. Mədəniyyət çox vaxt insanın əxlaqi və mənəvi inkişafı ilə eynidir. Ancaq daha çox mədəniyyət insan həyatının bütün spektrini əhatə edir.
Mədəniyyət, ilk növbədə, ənənələr və sənətdir. Sözün özü Latınca "əkinçilik, pərəstiş" sözlərindəndir. Mədəniyyət müəyyən bir xalqın həyatının mənasını özündə əks etdirir. Maddi məhsullarda və insan davranışında insanların dünyanın və bəşəriyyətin mövcudluğuna baxışlarının bütün spektrini çatdırır. Və yalnız itən etnik qruplarla bağlı bütün suallara hərtərəfli cavab verə bilər. Yalnız bir xalqın və ya dövlətin mənəvi deyil, həm də texniki inkişaf səviyyəsini qiymətləndirmək üçün istifadə edilə bilər. Qədim Dünyada və erkən orta əsrlərdə mədəni inkişafın əsas və demək olar ki, yeganə mənbəyi dindir. Hətta qədim Yunan və Roma görkəmli xadimlərinin büstləri əbədiləşdirmək, insanların ölməzliyi obrazını yaratmaq üçün yaradılmışdır. Ölüm qorxusu insanları canlıları daş üzərində təsvir etməyə vadar etdi, sanki əbədiyyətə keçiddən uzaqlaşır, müxtəlif totemlər də mədəni bir yük daşıyırdı. Yalnız müasir dövrün insanları min il əvvəl taxta bloklarda tanrı və cinləri deyil, tarixi dəyərli əşyaları görməyi öyrənmişlər. Bütə sitayiş edən insanların mədəni və mənəvi səviyyəsini göstərən obyektlər, sonradan mədəniyyət dindən ayrılmağa başladı. Ancaq yenə də bu günə qədər bir-birləri ilə yaxından əlaqəlidirlər. Dini xalqların yüksək mənəvi və əxlaqi səviyyəsi eyni yüksək mədəniyyəti nümayiş etdirir, əks qayda da tətbiq olunur. İnancdan uzaqlaşaraq dələduzluq və laqeydlik uçurumuna qərq olan ölkələr, varlıqlarının mənasının mədəni təkrar istehsalının canlılığını itirirlər. Görünür, Qədim Dünyanın tarixi və mənəvi müstəvisinə qayıdırlar. Bir insanın həyati maraqları çox az olanda. Bu bir çox müasir ölkələrin timsalında görünə bilər. Keçmişdə parlaq rənglərlə oynayan və müxtəlif fikirlərlə parlayan bu cür ölkələrin sənəti bu gün fəlakətli bir tənəzzüldədir. Ümumi mədəni səviyyə düşür, savadsızlıq və laqeydlik inkişaf edir. Və yəqin ki, yalnız tarixi dəyərlərə qayıtmaq mədəni bir fəlakətin qarşısını ala biləcəkdir.
