Tom Ketchum, Texas və Arizonadakı cinayət əməlləri ilə məşhurlaşan Amerikalı bir kovboydur. Cütlükdə işləyərkən qatarlara, dövlət qurumlarına və varlı insanlara hücum etməyə başladığı quldurlar ilə əlaqə qurdu. 1901-ci ildə Ketçumun edamından sonra jurnalistlər və yazıçılar onun imicini o qədər idealizə etdilər ki, ölkənin əsas cinayətkarı dərhal bir növ fenomen oldu. Hələ də onun haqqında kitablar yazırlar, filmlər çəkirlər və əfsanələr uydururlar.
Tərcümeyi-hal
Tom Ketchum 31 oktyabr 1863-cü ildə Texasın San Saba dairəsində anadan olub. Oğlan ibtidai və orta təhsilini yerli bir məktəbdə almışdı, lakin qiymətləri arzuolunan çox şey buraxdı. Təhsilini bitirmədən 1890-cı ildə Tom, böyük qardaşı Sam ilə birlikdə doğma şəhərini tərk etdi. Ailəsi kasıb idi və oğullarını təmin edə bilmirdi.
Qısa müddət Ketchum New Mexico-dakı Pecos Vadisindəki bir fermada bir kovboy olaraq çalışdı. 1894-cü ildə yerli soyğunçularla tanış oldu və ilk cinayətin iştirakçısı oldu. Tom Demingə gedən bir dəmir yolu qatarını qarət etdi. Quldurlar salonda bu yaxınlarda maaş alan kifayət qədər zəngin insanların olduğunu bilirdilər. Dərhal avtomobili saxladılar, sürücünü repressiyalarla təhdid etdilər və sonra sərnişinləri pullarını verməyə məcbur etdilər. Quldurluqdan dərhal sonra dəstə sürətlə Arizona meşələrində itdi. Yerli jandarmalar nə qədər çalışsalar da, qaydanı pozanların izinə düşə bilmədilər.
Tomun ikinci ağır cinayəti 12 dekabr 1895-ci ildə Texasın Tom Green dairəsində törədildi. Həmin taleyüklü gündə cinayətkar uşaq ikən ona sataşan keçmiş qonşusu John Powers'u öldürdü. Bundan sonra arxadan qaçmağa çalışan Ketchum atla San Angeloya getdi. Orada onu bir gün əvvəl bir neçə nüfuzlu vətəndaşı qarət edən cinayətkar qrupun digər üzvləri gözləyirdi.
1895-ci ilin sonunda Ketchum ilə qanunsuz dəstənin lideri arasında ciddi fikir ayrılıqları başladı. Xüsusilə, keçən müddət ərzində toplaya bildikləri pulu bölüşə bilmədilər. Nəhayət Tom payını alıb cəmiyyətdən ayrıldı.
Kovboy 1896-cı il fevralın 1-də Nyu Meksikoda başqa bir qətl törətdi. Bu dəfə məşhur vəkil Albert Jennings və oğlu Henry'ye hücum etdi. Cinayətlərini bir növ gizlətmək üçün Ketchum uzun müddət adi bir maldar kimi davranırdı. Tom qardaşı ilə birlikdə zaman-zaman fermada işləyir, heyvanlara baxır və işəgötürənlərin dediklərinə görə özünü uğurlu və müstəqil bir insan kimi göstərirdi.
Lakin, 1896-cı ilin iyun ayında Tom Bell Ranch və yaxınlıqdakı bir köməkçi mağazanı qarət etdi. Həmin gün axşam göy gurultulu fırtına başladı və insanlar evlərində istirahət edərkən Ketchum başqa bir cinayətin üstünü açdı. Əməliyyat zamanı pul, qiymətli kağız və zinət əşyaları götürdü. Sonradan, oğru əldə etdiyi bütün sərvəti öz tonozunda gizlətdi.
Tom Ketchumun "qazandığı" vəsaiti nadir hallarda xərclədiyi məlumdur. Çox güman ki, soyğunçuluq prosesindən zövq alırdı. Bəzən özünə at almasına icazə verirdi. Daimi yaşayış yeri yox idi. Ümumiyyətlə, Tom həmişə sosial stereotiplərə qarşı çıxmış və sərbəst yaşamaq istəmişdir.
Bir ərazini və bir mağazanı qarət etdikdən sonra ərazinin sahibi və hücumun əsas qurbanı olan Levi Hertzstein cinayətkarların izinə düşdü. Dörd keçmiş əsgərdən ibarət bir heyət qurdu və təcavüzkarları götürmək üçün onları göndərdi. Ketchum dəstəsini taparaq dərhal atışmaya başladılar. Bir neçə saniyə sonra Levi Hertzstein artıq ölmüşdü. Ketchum onu tüfənglə vurdu və daha sonra yaxınlıqdakı qəsəbədə yoldaşları ilə birlikdə qaçdı.
Bir müddətdən sonra Tom yenidən qatarları soymağa diqqət yetirdi. Eyni zamanda, Butch Cassidy'nin rəhbərlik etdiyi məşhur "Vəhşi Çete" nin üzvləri ilə tanış oldu. Birlikdə, bir neçə qatar stansiyasına və poçt şöbələrinə basqın etdilər, sonra Ketchum ilə cinayətkar qrupun liderlərindən biri arasındakı mübahisəyə görə yollarını ayırdılar.
Eyni zamanda, yerli axtarış qərargahı onsuz da məşhur qatil və soyğunçunu tapmaq ümidini itirmədi. İstiqamətləri göndərərkən səhvən ona Qara Cek adını verdilər, halbuki əslində bu ad tamamilə fərqli bir cinayətkara məxsus idi. O andan etibarən onun üçün şiddətli bir ləqəb yerləşmişdi.
həyatın son illəri
1897-ci ildə səlahiyyətlilər, Ketchum'un Twin Mountain'da soyulduğundan sonra ona müraciət etdilər. Qışqırıq dərəsindən bir qədər aralıda şəriflə cinayətkar arasında atışma baş verdi. Tom bir neçə ağır xəsarət aldı, lakin təqibçilərindən qaçmağı bacardı. İki ildir istintaqdan gizləndi, lakin 1899-cu ildə Koloradoda çavuşlardan biri tərəfindən yenidən diqqət çəkdi. Kovalamaca zamanı cinayətkarın qolundan vuraraq atdan yıxdı. Ketchum dərhal bir tibb müəssisəsinə aparıldı, sağ əzası kəsildi və sonra məhkəmə salonuna göndərildi.
Məhkəmə nəticəsində Tom edama məhkum edildi. ABŞ-ın Clayton şəhərində asılaraq edam edildi. Heç bir işçinin asma təcrübəsi olmayıb, nəticədə cinayətkarın başının kəsilməsinə qərar verilib. Daha sonra son sözləri yerli San Francisco Chronicles qəzetində bildirildi: “Əlvida. Xahiş edirəm qəbrim üçün çox dərindən qaz. Yaxşı, tələsməyin."
Maraqlıdır ki, Ketchum bütün həyatı boyu yoldaşlarına əsl ehtirasının soyğunçuluq və zənginlərə qarşı cinayət əməliyyatları olduğunu deyərək heç vaxt qadınlarla görüşməmişdir. Bununla birlikdə, bəzi mənbələr Tomun hələ bir qanuni arvadının olduğunu, ancaq cütlüyün tez bir zamanda ayrıldığını bildirirlər.
Təsvirin yaradıcılıqla başa düşülməsi
Ketçumun ölümündən dərhal sonra naməlum bir fabrik Amerikada bədəninin təsviri olan kartpostallar payladı. Quldur hekayəsi ABŞ-da populyarlaşmağa başladı. Bir çox vətəndaş üçün Tom Ketchumun şəxsiyyəti sirlər və sirlər aurasına bürünmüşdü.
Bundan əlavə, 1955-ci ildə "Əsrin hekayələri" sindikatlaşdırılmış serialında amerikalılar ilk dəfə bir quldurun televiziya görüntüsünü böyük ekranda gördülər. Onu məşhur Qərb aktyoru Jack Elam canlandırdı. 1957-ci ildə ABŞ da quldurun ətraflı tərcümeyi-halını əks etdirən "Desperate" filmini buraxdı.
İndi Tom Ketchum obrazı amerikalılar arasında 1890-cı illərin sonlarında, bir çox insanın dolanışıqsız qaldığı və qanunsuz olaraq pul qazanmağa məcbur olduğu çətin dövrü ilə əlaqələndirilir.
