Konfederasiya (Latınca confoederatio - birlik, birlik) ən nadir idarəetmə formalarından biridir. Qəti şəkildə desək, bir konfederasiya öz mahiyyətində tam hüquqlu bir dövlət də deyil, çünki özündə bir neçə tamamilə suveren müstəqil dövləti birləşdirir. Bundan əlavə, tarixi təcrübə göstərir ki, konfederal quruluş nəinki ən nadir, eyni zamanda ən qeyri-sabit dövlət formasiyalarından biridir.
Hal-hazırda bilinən bütün konfederal birliklər ya qısa bir varlıqdan sonra parçalandı və ya tam hüquqlu federal dövlətlərə çevrildi. Bu cür siyasi qeyri-sabitlik ilk növbədə həm vahid dövlətin, həm də suveren dövlətlərin beynəlxalq hüquq birliyinin xüsusiyyətlərinə malik olan konfederal birliyin öz xüsusiyyətləri ilə izah olunur. İnkişafın tarixi və mədəni xüsusiyyətlərindən asılı olmayaraq, bütün konfederasiyaların aşağıdakı universal xüsusiyyətləri vardır: 1. Konfederasiya birlikləri müəyyən bir ümumi məqsədə nail olmaq üçün yaradılır (iqtisadi, siyasi və ya hərbi əməkdaşlıq, ticarətin inkişafı və s.); 2. Konfederasiya subyektləri konfederasiya müqaviləsini və sərbəst çıxışı birtərəfli qaydada ləğv etmək hüququna malikdirlər; 3. Konfederasiyada suverenlik onun subyektlərinə aiddir. Konfederal orqanların heç bir qərarı, üzv dövlətlər tərəfindən təsdiq edilmədən (təsdiq edilmədən) qanuni qüvvəyə malik deyil; 4. Konfederasiya orqanlarının səlahiyyətində yalnız məhdud bir sıra məsələlər var. Ümumiyyətlə bunlar müharibə və sülh problemləri, ortaq ünsiyyət sisteminin yaradılması, vahid ordunun formalaşması və xarici siyasətdir; 5. Konfederal hakimiyyət orqanlarının sistemi, suveren dövlətlərin sistemlərinə nisbətən məhduddur. Xüsusilə, yalnız konkret problemlərin həlli üçün lazım olan səlahiyyət və qurumları yaradır. Bir qayda olaraq, heç bir məhkəmə orqanı yoxdur; 6. Konfederasiyanın büdcəsi yalnız ittifaqa üzv dövlətlərin könüllü ianələri hesabına yaradıla bilər. Konfederasiyada vergi və ödənişlərin məcburi toplanması sistemi yoxdur; 7. Konfederal parlament, konfederasiya subyektlərinin təmsiledici qurumları tərəfindən qurulur və tərkibdəki bütün nümayəndələr suveren dövlətlərin onlara verdiyi təlimatları yerinə yetirirlər; 8. Konfederal birliklərin əksəriyyətinin vahid vətəndaşlıqları yoxdur və hazırda dünyada tam hüquqlu konfederasiya birlikləri yoxdur. Rəsmi olaraq İsveçrə Konfederasiyasının adını daşıyan İsveçrə belə, əslində federal bir dövlətdir. Avropa Birliyi, quruluşuna görə bir konfederasyona ən yaxındır, ancaq rəsmi olaraq bu kimi tanınmır.
