Herodot, həyatı boyunca çox səyahət edən və sonra müşahidələrini yazan bir Yunan tarixçisidir. Eramızdan əvvəl V əsrdə yaşamışdır. Herodotun qeydləri böyük tarixi dəyərə malikdir, çünki onlardakı məlumatlar bənzərsizdir, əksəriyyətini başqa mənbələrdən əldə etmək olmur. Üstəlik, çox dəqiqdirlər. Müasir elm adamları, Herodot tərəfindən təsdiqlənə bilən demək olar ki, bütün faktların etibarlılığını təsdiqlədilər.
Herodotun ömrünün dəqiq tarixləri məlum deyil, lakin eramızdan əvvəl 490-480-ci illərdə anadan olduğunu və eramızdan əvvəl 425-ci ildə öldüyünü müəyyənləşdirmək mümkün idi. Vətəni Kiçik Asiyanın cənub-qərb hissəsində yerləşən Halikarnas şəhəridir. Herodot fəal bir vətəndaş mövqeyinə sahib idi. Şəhərində zalım bir güc quruldu və ona qarşı aparılan mübarizə zamanı hakimiyyətin qəzəbinə tuş gəldi, onu təqib etməyə başladılar, buna görə də gələcək tarixçi doğma yerini tərk etmək məcburiyyətində qaldı.
Bundan sonra Herodot Samosda yerləşdi, ancaq orada rahat qalmadı, lakin çox səyahət etməyə başladı. Yunanıstanın əhəmiyyətli bir hissəsini, Egey dənizinin bir çox adasını, Misir və Liviyanı, Finikiya və Babil, Siciliya və İtaliyanı araşdırdı. Alimlər "tarixin atası" nın Qara dəniz sahillərini də ziyarət etdiyini irəli sürür.
Səyyahlıqlarının əsas hissəsindən sonra Herodot Afinada yaşamağa başladı, burada çox yönlü bilikləri Perikl və tərəfdarları kimi insanların marağına səbəb oldu. O dövrdə Yunanıstanın paytaxtında elm adamlarından və mədəni insanlardan ibarət bir mühit meydana gəldi, Herodot da daxil oldu. Arxasında böyük səyahət təcrübəsi olan bu adam, dövrünün ən ağıllı insanları ilə ünsiyyət qurdu və bütün bunlar ona ilk ciddi tarixi sübut sayıla biləcək bir əsər yazmasına kömək etdi. Yazdığı "Tarix" bu gün çox populyar bir elmi sənəddir. Doqquz hissədən ibarətdir, hər biri muzlardan birinə həsr olunmuş və onun adını daşıyır.
Fərqli dövrlərdə Herodotun işi çox fərqli qiymətləndirilirdi. Hələ qədim zamanlarda, e.ə. dövründə, Aristotel və Plutarx kimi insanlar tərəfindən tənqid olunurdu. Herodotun kifayət qədər dəqiq olmadığına inanırdılar. Daha sonra, orta əsrlərdə Herodotun əsəri Avropada yüksək qiymətləndirildi və burada təsvir olunan məlumatlar. Onlar danılmaz hesab olunurdular. Ancaq 18-ci əsrdən bəri insanlar yenidən Herodotun söylədikləri həqiqətlərin olduğuna şübhə etməyə başladılar. Ancaq müasir araşdırmalar onları təsdiqləyir. Məlum oldu ki, Herodot dövrünün digər tarixçilərindən və ondan sonra yaşayıb yazanlardan daha dəqiq və qərəzsiz idi.
Özü də işinə başlayaraq həm böyük, həm də kiçik şəhərləri bərabər diqqətlə təsvir edəcəyini yazır, çünki böyük şəhərlərin necə kiçikləşdiyini və ya ümumiyyətlə yoxa çıxdığını, tamamilə əhəmiyyətsiz yaşayış məntəqələrinin inkişaf edib iri şəhərlərə çevrildiyini gördü. İnsan xoşbəxtliyinin dəyişkən olduğu qənaətinə gələn Herodot, yolda qarşılaşdığı və bildiyi hər şeyə bərabər diqqətlə yanaşmağın lazım olduğunu hiss etdi.
Qeyd olunan məlumatların bu qərəzsizliyi və dəqiqliyi üçün Herodot tarixin atası adlandırılır.
