Chapaev soyadı Rusiya tarixçəsində möhkəm yerləşmişdir. Ümumiyyətlə qəbul edilmiş məlumatlara görə, Qırmızı Ordunun əfsanəvi komandiri Birinci Dünya Müharibəsində və Vətəndaş müharibəsində iştirak etmiş və 3 Müqəddəs Georgi Xaçının və Qırmızı Bayraq Ordeninin sahibi olmuşdur. Bununla birlikdə, bəzi tarixçilər hələ də vətənə xidmətlərindən şübhələnirlər, əlavə olaraq bölük komandirinin ölüm şərtləri hələ də gizlilik pərdəsi ilə örtülüdür.
Nüfuzlu mənbələrə görə, Çapaev düşmənə qarşı mübarizədə dəfələrlə cəsarət və cəsarət göstərmişdir. Kolçaka qarşı da daxil olmaqla bir çox hərbi əməliyyatlarda uğurla iştirak edən Vasili İvanoviç maraqlı taktiki hərəkətlər etdi, yeganə düzgün həlləri tapdı və düşmənə qarşı ümidsizcəsinə mübarizə apardı. Böyük hərbi liderin ömrü 5 sentyabr 1919-cu ildə Lbişçensk şəhərində (indiki Qazaxıstanın Çapaev kəndi) döyüş meydanında kazak dəstələrinin qəfil hücumu nəticəsində kəsildi. Bu andan etibarən bir az qarışıqlıq başlayır.
Əsas versiyaya görə, yaralanan Chapaev, Ural çayı boyunca üzməyə çalışdı və boğuldu. Bu bölüm də "Chapaev" filmindədir. Ancaq başqa bir məlumat da var, buna görə ağır yaralanan diviziya rəisi bir sal üzərində çaydan keçirildi, yolda öldü və sahildə yaxınlığında dəfn edildi. Əsir alınan Qızıl Ordu adamlarının hekayələrinə görə, Çapaev çaxnaşma ilə Urala qaçan qırmızıları dayandırmağı bacardı. Onları mədəsindən ölümcül yaraladığı əks hücuma keçirdi. Sonra bir salın üstündə basıldı və dəfn edildi, lakin çay yerindəki dəyişiklik səbəbindən o yer su basdığından, göstərilən yerdə Chapaevin qəbri tapılmadı.
O günün hadisələrini təsvir edən başqa bir versiya var. Onun sözlərinə görə, Chapaev ölmədi, ancaq çayı keçərək tutuldu. Bir müddət sonra kazaklarla əsirlikdə tifo xəstəliyi ilə xəstələndi və yaddaşını itirdi, bundan sonra düşmənlər tərəfindən öldürüldü.
Bəzi müəlliflər (M. Weller, A. Burovski) Vətəndaş müharibəsi tarixi hadisələrində Çapayevin rolunun çox şişirdildiyi ilə razılaşırlar. Onların fikrincə, Vasily İvanoviçin adı o dövrün məşhur insanların adları arasında çəkilməməlidir: S. G. Lazo, N. A. Shchorsa, G. I. Kotovski. Digərləri, əksinə, Çapaevin 25-ci diviziyasının böyük əyalət mərkəzlərinin: Ufa, Samara, Orenburq, Uralsk, Aktyubinskin müdafiəsində həlledici rol oynadığına inanırlar.
Müəyyən tarixi faktların həqiqiliyinə dair şübhələr tez-tez ortaya çıxır. Bunun üçün bir çox amil günahkardır: analitiklərin fərqli, bəzən çox subyektiv yanaşması, araşdırılan vəziyyətin mürəkkəbliyi və ən əsası, müəyyən hadisələrin şahidlərini amansızlıqla əlindən aldığı vaxt.
