Liberalizm və həddindən artıq fərdiyyətçilik ideoloqu kimi məşhur oldu. Faydalı əxlaq anlayışının tərəfdarı idi. Bir filosof, sosioloq və psixoloq olaraq Herbert Spenser sosial Darvinizm nəzəriyyəsinin başlanğıcında olmuşdur. Alimin sosioloji baxışları Viktoriya dövrünün ziddiyyətlərini əks etdirirdi.
Herbert Spencerin tərcümeyi-halından
Herbert Spencer 27 aprel 1820-ci ildə Derbyshire (İngiltərə) şəhərində anadan olmuşdur. Atası dindar idi, ancaq dini dogmalara qarşı üsyan edib metodist kilsədən Quaker icmasına keçmək üçün güc tapdı. O dövrdə Pestalozzi tədrisinin mütərəqqi metodlarını təbliğ etdi. Ata Herbertdə fəlsəfə sevgisi aşıladı, oğlana dünyanı dərk etməyin empirik metodlarını öyrətdi. Əmisi Spencerin tədrisində fəal iştirak etdi. Ona fizika, riyaziyyat və Latın dilləri verdi.
Gənc Herbert əvvəlcə humanitar bilik sahəsindəki qabiliyyətləri üçün bir müraciət tapmadı. Karyerasına dəmir yolunda mühəndis kimi başlamışdır. Eyni zamanda, Spencer nəşriyyatdan heyran qalır. Bir neçə il Herbert fiziokratik fikirləri təbliğ edən bir jurnalın redaktor köməkçisi idi.
Eyni dövrdə yaradıcılığa üz tutur və "Sosial Statistika" adlı ilk elmi işinə oturur. Spencer kitab üzərində işləyərkən məşhur bioloq Thomas Henry Huxley ilə tanış olur. Sonradan dost oldular.
Spencer maraqla John Stuart Mill-in "Məntiq Sistemi" ni araşdırır, Auguste Comte tərəfindən hazırlanan pozitivizm konsepsiyasının əsaslarını mənimsəyir. Bütün bu baxışlar sonralar 1855-ci ildə nəşr olunan "Psixologiyanın Əsasları" əsərinin əsasını təşkil etdi.
Spencerin fəlsəfi fikirləri teoloji qurumlara zidd idi. Təkamül prinsiplərini sosiologiya, etika və psixologiyaya tətbiq etməyə qərar verir. Onun araşdırmasının nəticəsi "Sintetik Fəlsəfə Sistemi" əsəri idi.
Şöhrət zirvəsində
Spencer tədricən dövrünün ən məşhur mütəfəkkirlərindən birinə çevrildi. Əsərləri populyarlıq qazanır və hətta xeyli gəlir gətirir. Spencer kitab və jurnal nəşrlərindən qonorarla yaşayır. Herbert Spencerin əsərləri bir çox Avropa dillərinə tərcümə edilmişdir. Spencer imtiyazlı bir London klubunun üzvü olur. Dövrün intellektual liderlərindən biri sayılır.
Cəmiyyətdəki yaxşı əlaqələr Spenserin elm dünyasında xüsusi bir yer tutmasına kömək etdi. Bununla birlikdə, üzərinə düşən sərvət də həyat tərzini kökündən dəyişdirmədi. Günlərinin sonuna qədər Spencer subay olaraq qaldı. Özünə məxsus bir evi də yox idi. Ömrünün son illərini təkbaşına keçirməyə, fikirlərini və elmi nailiyyətlərini tənqidi şəkildə yenidən düşünməyə çalışır. Ölümündən əvvəl, sağlamlıq vəziyyətindən getdikcə şikayətlənir, zehni bir xəstəlikdən əziyyət çəkir.
Herbert Spencer, müəllifin sağlığında əsərləri milyonlarla nüsxə ilə nəşr olunan ilk alim oldu. Spencerin ölümündən bir il əvvəl Nobel mükafatına namizəd göstərildi.
Herbert Spencer, dövrünün elmi düşüncəsinin inkişafına əhəmiyyətli təsir göstərən 1903-cü ildə vəfat etdi.
