Xaricdən görünə bilər ki, bütün Asiya fəlsəfi meylləri eynidir: təfəkkür, özünü inkişaf etdirmək və qanunauyğunluq. Ancaq bu təəssürat yanıltıcıdır. Bənzər bir təməl üzərində, bir-birinə zidd olan bir sıra təlimlərin kütləsi böyüdü ki, bu da Taosizm ilə Konfutsiçilik arasındakı fərqin əla bir nümunəsidir.
Konfutsiçilik əvvəlcə bir nəfərdən başlayaraq doğuldu. Hələ sağlığında Konfutsi əfsanəvi bir insan idi və bu səbəbdən siyasətdə çox çəkiyə sahib idi - bu baxımdan yaratdığı doktrina praktik olaraq rəsmi dövlət dini idi.
Əsas ideyası özünü inkişaf etdirmək və şəxsiyyət inkişafı idi. Konfutsiçilikdəki bir insanın idealı Avropada qəbul ediləndən çox fərqli deyil: başqalarına hörmət, dürüstlük və qəzəb, şəhvət və xəsislik kimi mənfi keyfiyyətlərin olmamasına əsaslanan xeyirxahlıq ön plandadır. Şəxsi mükəmməlliyə nail olmağın son hədəfi isə maksimum sosial yardımdır, insanların rifahı naminə çalışmaqdır.
Bir az sonra ortaya çıxan daosizm dövlət təliminə cavab sayıla bilər. Taocuların məqsədi eyni idi: idealın arxasınca getmək. Fəqət metodlar tamamilə qarşılandı, insana düşünmək üçün yemək verdi və onu ciddi bir seçim qarşısında qoydu.
Qarşı mədəniyyətin əsas ideyası passivlik idi. Konfutsiçilikdə olduğu kimi, burada da duyğuların canlı ifadəsi və ehtiraslara həssaslığı birmənalı qarşılanmadı. Bununla birlikdə, "özünü düzəltmək" üçün fəal bir mövqe tutmaq əvəzinə, Taoist, əzab, şüuru kənar bir şey kimi özünə aid olmayan bir şəxs kimi qəbul edərək özününkünü qəbul edərək kənar bir müşahidəçi mövqeyi tutmağa çalışdı. Dövlət sisteminin birbaşa ziddiyyəti özünü inkişaf etdirməyin son hədəfi - "ümumdünya tarazlığa" nail olmaqda da özünü göstərir.
Daosizm cəmiyyət üçün heç bir iş barədə düşünmürdü (bu səbəbdən də anarxist bir hərəkat kimi qəbul olunurdu). İdeal insan, uzaq mənada olan etik normalara və üstəlik dövlətin xeyirinə bağlı olmadan öz-özlüyündə bir insandır. Kosmik miqyasda hər hansı bir etika heç bir rol oynamır və bu səbəbdən Taoist sadəcə bir şıltaqlıqla hərəkət etməlidir.
Mövqelərdəki bu fərq başqa bir əsas ziddiyyətlə nəticələnir: dünyanın quruluşuna baxış. Özlərini qətiyyətli addımlar atmağa və aktiv inkişafa təşviq edən Konfutsiçilər dünyanı "sola" və "sağa" böldülər, şeyləri yaxşı və ya mənfi və pozucu olaraq qəti şəkildə izah etdilər. Rəqiblərinin, əksinə, buna ehtiyacları yox idi: ayrılmış və passiv bir mövqe Taosizmin ətraf mühiti geniş şəkildə qəbul etməsinə imkan verdi, həm neytral hərəkətləri gördü, həm də qismən bir istiqamətə söykəndi.
