19-cu əsrin əvvəllərində həvəskar təbiətşünaslar və elm adamları, 65 milyon il əvvəl nəsli kəsilmiş, əvvəllər bilinməyən canlılar qrupunun fosil qalıqları ilə maraqlandılar. Tədqiqatlarının öncüllərindən biri ingilis Gideon Mantell idi.
erkən illər
Gideon Algernon Mantell, 3 fevral 1790-cı ildə İngilis Sussex qraflığında Lewisdə anadan olmuşdur. Kasıb bir ayaqqabı ustası ailəsində beşinci uşaq idi.
Tibb fakültəsini müvəffəqiyyətlə bitirib, həkim ixtisasına yiyələndi və doğulduğu bölgədə bir mama kimi çalışmağa başladı. Mantell daha sonra Kral Cərrahlar Kollecinə qatıldı.
Uşaqlıqdan Mantell geologiyanı çox sevirdi və boş vaxtının çox hissəsini ərazidə gəzməyə, qeyri-adi süxurların nümunələrini toplayaraq öyrənməyə sərf edirdi. Evi Sasseks şəhəri, bu günə qədər çöküntü sahələri ilə məşhurdur. O zaman canlıların fosil qalıqları içərisində qorunurdu. Ehtimal olunur ki, eyni ərazidəki suda və ya yaxınlığında öldülər. Onların cəsədləri aşağıya doğru aparıldı və lakustrin çöküntüləri kimi yerləşdilər.
Mantellin həyat yoldaşı Mary Ann, coşğusunu paylaşdı. 1818-ci ildə Lewisin şimalındakı Cuckfield tarlalarında gəzirdi və dağıntı yığınında qeyri-adi fosil dişləri tapdı. Gideon Mantell həyat yoldaşını tapmaqda maraqlı oldu və daha sonra həmin ərazidə qazıntı apardı.
Alim orada mükəmməl qorunmuş dişlər də daxil olmaqla bir çox maraqlı fosil kəşf etdi. Əvvəlcə onları iguana kərtənkələ dişləri kimi saydı. Bununla birlikdə, daha sonra iguanodon (iguana dişi mənasını verən yunan sözlərindən) adlanan əvvəllər bilinməyən bir tarixə qədər olmayan bir növün bir məxluquna aid olduqları sübut edildi.
Elmə töhfə
Mantellin tapıntıları və araşdırmaları, o dövrdəki Yer üzünə və tarixə meydan oxudu və tarixdən əvvəlki həyat formalarının müasir anlaşılmasına kömək etdi. İlk dəfə tapdığı nəhəng ölçülü sümüklərin mifik nəhənglərə deyil, qədim heyvanlara aid olduğunu anladı. Uzun müddət onun nəticələri paleontoloqlar arasında anlayış tapmadı, ancaq ingilis təkbaşına israr etməyə davam etdi.
Gideon Mantell Hylaeosaurus, Pelorosaurus və Regnosaurus - üç görkəmli paleontoloq Richard Owen tərəfindən dinozavr adlandırılan tarixdən əvvəlki kərtənkələlərin kəşfini etdi ("dəhşətli kərtənkələlər" mənasını verir). Mantell, təxminən 206 ilə 248 milyon il əvvəl Trias dövründə yaşamış sürünən Telerpeton Elginense'yi də izah etdi.
Kəşf edilən fosillərin 66 ilə 145 milyon il əvvəl yaşamış Kretase su canlılarının qalıqları olduğunu sübut etdi. Həm şirin, həm də duzlu suda yaşayırdılar.
Paleontologiyanın qurucularından biri olaraq, Mantell tapıntılarını iki böyük əsərində ortaya qoydu: Yaratılma Medalları və Cənubi Downs Fosilləri və ya Sussexin Illustrated Geology. Diqqətəlayiqdir ki, sağlığında şan-şöhrət tanımırdı. Richard Owen, tapıntılarını fəal şəkildə istifadə edən şüalarına yuyuldu. Və Mantell elm tarixinə "dinozavrların unudulmuş kəşfi" kimi düşdü. İngiltərənin cənubundakı Təbaşir qayalarında tapılmış ammonitlərdən (Ammonites mantelli) birinə onun adı verilir.
