Cəhənnəm və ətrafları İtalyan şairi Dante Alighierinin "İlahi Komediya" trilogiyasında ətraflı təsvir edilmişdir. Son orta əsrlərin bu poetik əsəri doqquz cəhənnəm dairəsi də daxil olmaqla ruhların axirət həyatını təsvir edir. Cəhənnəm Orta əsr mədəniyyətinin bir mədəniyyət abidəsi və sintezi olan İlahi Komediyanın ilk hissəsidir. Xristian yeraltı dünyasını, günahkarların ruhlarını və cəzalarını təsvir edir. Hekayə müəllifin yetkinlik yaşına çatdıqda özünü üç dəhşətli heyvanın hücumuna məruz qoyduğu dəhşətli bir meşədə tapması ilə başlayır. Onu Dantenin ürək xanımı Beatrice tərəfindən göndərilən şair Virgil xilas edir. Birlikdə kölgələr səltənətinə səyahətlərinə başlayırlar.
Birinci dairə, ətraf
Dantenin cəhənnəminin ilk dairəsində cənnət bənzərində əbədi həyatla cəzalandırılan fəzilətli xristian olmayan və vəftiz olunmamış bütpərəstlər əzab çəkirlər. Yeddi fəziləti simvolizə edən yeddi qapısı olan bir sarayda yaşayırlar. Dante burada antik dövrün Homer, Sokrat, Aristotel, Cicero, Hippokrat və Julius Sezar kimi görkəmli insanları ilə görüşür.
İkinci dairə, zina
Cəhənnəmin ikinci dairəsində Dante və Virgil şəhvət içində olan insanlarla qarşılaşırlar. Onların cəzası, havada fırlanan güclü bir küləkdir. İstirahətləri yoxdur. Bu aramsız külək cismani ləzzət susuzluğunun idarə etdiyi insanları simvollaşdırır. Burada Dante yenə keçmiş dövrün bir çox məşhur insanları ilə tanış olur: Kleopatra, Tristan, Troya Helen və zina edən digər günahkarlar.
Üçüncü dairə, qarınqulu
Üçüncü cəhənnəm dairəsinə çatan Dante və Virgil canavar Cerberus tərəfindən qorunan qarınqulaq ruhları ilə qarşılaşırlar. Günahkarlar aramsız donan yağışın altında çirkli bir qarışıqlıqda yatmaqla cəzalandırılırlar. Kir, yeməkdən, içkidən və digər dünyəvi ləzzətlərdən sui-istifadə edənlərin tənəzzülünü simvollaşdırır. Dolğun günahkarlar yaxınlıqda yatanları görmürlər. Bu, onların eqoistliyini və həssaslığını simvollaşdırır.
Dördüncü dairə, xəsislik
Dante və Virgil cəhənnəmin dördüncü dairəsində tamahkarlığa görə cəzalandırılanların ruhunu görürlər. Bu dairənin günahkarları iki qrupa bölünür: maddi sərvəti yığanlar və onları hədsiz xərcləyənlər. Sərvətə bağlılıqlarını simvolizə edən ağırlıqları itələyirlər. Günahkarlar Yunan yeraltı tanrısı Pluton tərəfindən qorunur. Dante burada papalar və kardinallar da daxil olmaqla bir çox keşiş görür.
Beşinci dairəni hirsləndirin
Beşinci cəhənnəm dairəsində qəzəbli və küskünlər cəzalarını çəkirlər. Phlegias, səyahətçiləri Styx çayı üzərində gəmi ilə nəql edir. Çayın səthində hirslə günah edənlər bir-birləriylə vuruşur, köməkliyi ümidsizlik olanlar suyun altında boğulurlar.
Altı dairə, azğınlıq
Altıncı cəhənnəm dairəsində zəvvarlar qəbirlərdə yanan azğınların ruhları ilə qarşılaşırlar.
Yeddi Dairə, Şiddət
Dantenin yeddinci cəhənnəm dairəsi daha üç dairəyə bölünür. Qatillər və digər təcavüzkarlar xarici halqada əzab çəkirlər. Cəza olaraq qan və atəş çayına qərq olurlar. Orta dairədə intiharlar var. Yarasaların yediyi ağaclara çevrilirlər. Onlarla birlikdə, xərcləyənlər itlər tərəfindən təqib olunan və parçalanan əzab çəkirlər. Daxili üzükdə küfr edənlər və sodomitlər cəzalarını çəkirlər. Yanan qum səhrasında yaşamağa məhkum oldular və yuxarıdan bir atəş yağışı yağdı.
Səkkizinci dairə, aldatma
Cəhənnəmin səkkizinci dairəsində dolandırıcılar yaşayır. Dante və Virgil oraya uçan bir canavar olan Geryon'un arxasında çatırlar. Bu dairə körpülərlə birləşdirilmiş on daş xəndəkə bölünmüşdür. Birinci xəndəkdə Dante oğraşlarla və cazibəçilərlə, ikincisində yaltaqlar, üçüncüsündə simoniyada günahkar olanlarla, dördüncüsündə yalançı peyğəmbərlər və sehrbazlarla görüşür. Beşinci xəndəkdə rüşvətxor siyasətçilər, altıncısında münafiqlər, qalanlarında oğrular, məsləhətçilər, saxtakarlar, simyacılar, saxtakar və yalançı şahidlər yaşayır.
Doqquz dairə, xəyanət
Doqquzuncu dairənin bütün sakinləri buzlu bir göldə donmuşdur. Günah nə qədər ağır olarsa, günahkar bir o qədər dərindən dondurulur. Dairə, adı günahı şəxsiyyətləndirənin adını əks etdirən dörd üzükdən ibarətdir. Birinci üzük qardaş öldürən Qabilin adını alır, ikincisi - Troya Antenor, Kral Priamın müşaviri, üçüncüsü - Misirli astroloq Ptolemey və dördüncüsü - Məsihə xəyanət edən Yəhuda İskaryot.
