Dini inanclar insan cəmiyyətinə çox minilliklər boyu xasdır. Dinin yaranma vaxtı və səbəbləri haqqında mübahisələr bir əsrdən çox davam edir və bu günə qədər səngimir.
Dinin mənşəyi xristian nəzəriyyəsi İncildə verilmişdir. Düşmədən əvvəl ilk insanlar cənnətdə yaşamışdılar, buna görə də Allah haqqında bütün biliklər insan üçün təbiidir və dünya haqqında biliklərə bənzəyir. Dinin yaranmasına dair bütün ateist nəzəriyyələri iki qrupa bölmək olar. Birinə dinin yaranmasına obyektiv səbəblər səbəb olduğu təlimləri, digəri - dinin hər zaman mövcud olduğunu düşünən nəzəriyyələr, böyük bir xəyal olsa da. Maarifçilik dövründə qorxu, cəhalət və hiylə ilə dini bir dünyagörüşünün yaranmasının kökündə dayanan bir dinin meydana gəlməsinə dair aydın bir nəzəriyyə meydana gəldi. "Qorxu insan təbiətinə xasdır" deyən Fransız maarifçiləri Diderot, Helvetius və Holbach. Buna görə də həmişə bu duyğu üzərində oynayan və müxtəlif dəhşətli təmsillər icad edərək xəyal və insan psixikasına təsir edənlər var. 19-cu əsrin əvvəllərində Alman filosofu Feuerbach dinin meydana gəlməsini insanın mahiyyəti ilə izah etdiyi bir nəzəriyyə irəli sürdü. Feuerbach "İlahiyyatın sirri antropologiyadır" yazdı. İnsan özünü heç tanımır, təbiətini anlamır və buna görə də onlara müstəqil varlıq statusu verir. İlahi mahiyyəti ideal, təmizlənmiş və insan mahiyyətinin fərdiliyindən məhrum gördü. Marksist nəzəriyyədə vurğu insanı insan tərəfindən aldatmaq deyil, özünü aldatmaqdır. İnsan, Karl Marksa görə, təbiətdəki və dünyadakı hadisələri izah edə bilməz, çünki onu sosial münasibətlər döyür və əzir. Marksist nəzəriyyənin tərəfdarları dinin meydana çıxmasını əsas kütlələrin zülmünün dini dünyagörüşünün yaranmasına səbəb olduğu sinif cəmiyyətinin yaranması ilə əlaqələndirirlər. Fərqli təlimlərin tərəfdarları olan bir çox alim, bəşəriyyət tarixində dini inancların olmadığı bir "din öncəsi dövr" olduğuna inanır. Ancaq bu konsepsiyanın mövcudluğu dinin gələcəkdə ortaya çıxmasının səbəblərini heç bir şəkildə izah etmir. XX əsrdə pramonoteizm nəzəriyyəsi meydana çıxdı. Bütpərəst şirkdən (bir neçə tanrıya ibadət) əvvəl təkallahlığın (tək Tanrıya inam) bir dövr olduğunu iddia edir. Şotland alimi E. Lang etnoqrafların araşdırmalarına əsaslanaraq dinin insana bütün yol boyunca yoldaşlıq etdiyi konsepsiyasını irəli sürdü. Mövcud dini inancların bütün müxtəlifliyində vahid Tanrıya olan ən qədim inancın ortaq kökləri və əks-sədaları var. Bu nəzəriyyə Katolik rahibi, etnoloq və dilçi, Vyana Etnoloji Məktəbinin qurucusu W. Schmidt tərəfindən "Tanrı İdeyasının Mənşəyi" adlı əsərində inkişaf etdirilmişdir.
