İtaliyadan hərfi tərcümədə "libretto" sözü "kitab" deməkdir. Buna baxmayaraq, libretto müstəqil bir ədəbi janr deyil, çünki birbaşa musiqi səhnə əsəri ilə əlaqəlidir və opera, balet, operetta və ya musiqili hərəkətin inkişaf etdiyi bir ssenarinin bir görünüşüdür.
18-19 əsrlər musiqi teatrı üçün əsərlərdə librettonun rolu
XVIII əsrin ortalarına qədər opera və balet tamaşaları müəyyən bir sxem əsasında yaradılırdı. Buna görə əsərlərini yaradan bir neçə bəstəkar eyni librettodan istifadə edə bilər. Yalnız 18-ci əsrin ikinci yarısında bir librettist peşəsi meydana çıxdı. Bəstəkarla yaxından işləyən və əsəri üçün orijinal süjet yazan güclü bir mütəxəssis halına gəldi. Qarşısında çətin bir vəzifə dururdu - şeir, musiqi və personajların hərəkətlərini birləşdirmək. Bu növün ən böyük ustaları, xüsusən Gluckın məşhur Orpheus və Eurydice operasının librettosunun müəllifi Ranieri de Calzabigi və Don Giovanni və Figaro'nun Evliliyi kimi görkəmli əsərlərdə Mozartın özü ilə əməkdaşlıq edən Lorenzo da Ponte idi..
19-cu əsrdə bəstəkarlar gözlənilmədən libretto müəllifləri ilə peşəkar rəqabətə girirlər. Məsələn bəziləri, Richard Wagner və Alexander Nikolaevich Serov, özləri əsərləri üçün libretto yaratdılar. Ədəbi klassiklər çoxsaylı operaların əsasını təşkil etdi. Eyni zamanda məşhur süjet janr qanunlarına uyğun olaraq şərh edildi. Burada librettosunu bəstəkarın qardaşı, istedadlı dramaturq və teatrşünas Modest İliç Çaykovskinin yazdığı Pyotr İliç Çaykovskinin "Maça kraliçası" operasını xatırlamaq olar.
Libretto operettada və musiqili
19-cu əsrin ikinci yarısında Fransada yeni bir musiqi teatrı növü - operetta doğuldu. Dahi yaradıcısı Jak Offenbaxın əsərləri "Cəhənnəmdəki Orfey", "Gözəl Helena", "Gerolşteynin Böyük Düşesi", "Pericola" və s. həqiqətən orijinal və hazırcavab librettolar əsasında yazılmışdır. Onların əksəriyyətinin müəllifi istedadlı dramaturqlar Henri Meljac və Ludovic Halevy idi. Klassik Vyana operettasının ən yaxşı nümunələri - Johann Straussun "Yarasa" və Ferenc Leharın "Neşəli Dul" əsərləri də yazılmışdır. Ən görkəmli opera şedevrlərindən biri olan Georges Bizetin "Karmen" in librettosu Melyac və Halevy perularına aiddir.
Çağdaş musiqi teatrının bəlkə də ən populyar növü Amerikada doğulmuş musiqidir. Bədii mətnin keyfiyyəti burada operettadan daha çox əhəmiyyət kəsb etmişdir. Bu səbəbdən tez-tez librettistlərin adları, içərisindəki bəstəkar adlarının yanında görünür. Bəlkə də məhsuldar bir yaradıcılıq işinin ən parlaq nümunəsi Oklahoma !, King and Me, and The Sound of Music kimi məşhur musiqi əsərlərini yaradan Richard Rogers və Oscar Hammerstein idi.
