Bu gün ekzistensializmin geniş kütlələr tərəfindən niyə bu qədər tez-tez adlandırıldığını söyləmək çətindir. Bəlkə də gözəl və düşünülmüş ada görə, bəlkə də çoxlarına xas olan "varoluşçu böhran" ın çox dəqiq təsvirinə görə. Lakin bu, mahiyyəti dəyişdirmir - bu termin savadlı insanlarla ünsiyyətdə daha çox və daha tez-tez ortaya çıxır və bu səbəbdən bu fəlsəfi mövqenin mahiyyətini başa düşmək getdikcə daha aktual olur.
Terminin mahiyyəti barədə danışmazdan əvvəl qeyd etmək vacibdir ki, "ekzistensializm" in fəlsəfi istiqaməti heç vaxt açıq formada olmamışdır. Özünü ekzistensialist adlandıran yeganə müəllif Jean-Paul Sartr, qalanları (Kierkegaard və ya Jaspers kimi) bu termini əsərlərində tanıtdılar və fəal şəkildə istifadə etdilər, ancaq özlərini ayrı bir cərəyanda ayırd etdilər.
Səbəb varlığın (yəni "varlıq") özünün "bir mövqe" və ya inam olmamasıdır. Hər bir konkret fərdin özünü və ətrafındakı dünyanı necə hiss etdiyinə dair bir sual və mövzudur. Burada vacib olan şəxsiyyətin heç bir şəkildə ətraf aləmlə əlaqəli və ya bağlı olmamasıdır: bu çərçivədə bütün kainatın bir insanın ətrafında döndüyünü deyə bilərik.
Əgər "ekzistensializmin mahiyyəti" haqqında danışsaq, o zaman "dünyanın duyğusal biliyi" kimi ayırd edilə bilər. Bu kontekstdə müəlliflər həyatın mənası, başqalarına münasibət, xarici şərtlərdən asılılıq və hərəkətləri üçün məsuliyyət məsələsini nəzərdən keçirirlər. "Varoluşa dair" yazılarda qorxu və ümidsizliyə xüsusi diqqət yetirilir: "yaşadığınızı" tamamilə başa düşməyin yalnız ölümlə qarşılaşa biləcəyinə inanılır. Tez-tez deyirlər ki, bütün həyat öz varlığı həqiqətini tam anlamağa aparan bir yoldan başqa bir şey deyil.
Bu məsələnin mərkəzi konsepsiyası Sartrın "Bulantı" romanında qabarıq şəkildə göstərdiyi "varoluşçu böhran" dır. Səbəbsiz həsrət və ümidsizlik, mənasızlıq hissi və sıx apatiya kimi təsvir edilə bilər. Belə bir böhran, filosoflara görə, xarici dünya ilə əlaqənin itirilməsinin nəticəsidir.
Xülasə etmək üçün ekzistensializmi varlıq fəlsəfəsi adlandırmaq olar. Onu ilk növbədə insanın zəifliyi və mənasızlığı, ətraf aləm qarşısında zəifliyi maraqlandırır. Ancaq bütün zəifliklərinə görə nədənsə bir insana iradə azadlığı verilir, yəni canlı olduğunu şüurlu şəkildə qəbul edə bilər və etməlidir.
