Animizm (Latın dilindən anima - ruh) ruhların və ruhların varlığına, bütün təbiətin canlı olduğuna inamdır. Bu terminin yaradıcısının nəzəriyyəsinə görə, animizm dünyadakı bütün dinlərin başlanğıc mərhələsidir.
Bununla birlikdə, "animizm" terminini irəli sürən alim Edaurd Tylorun nəzəriyyəsi tənqidlərə qarşı durmadı. Tlorun ölümündən sonra tənqidçilər tərəfindən yığılmış material dinin inkişafının onun xəyal etdiklərindən daha mürəkkəb bir şəkildə getdiyini göstərir. Beləliklə, animizmdən əvvəl sehr və animatizm dövrü gəlir (yalnız təbiətin animasiyası deyil, onun dirçəlişi) Anizmə görə insan fiziki və mənəvi bir hissədən ibarətdir. Ruhani komponent insan bədənini yuxu zamanı, transa girərkən və ölümündən sonra tərk edə bilər. Ölənlərə həsr olunmuş tətillərdə və ya xüsusi rituallar zamanı digər insanların hərəkətlərini idarə edə bilər, ətrafdakı təbiətin istənilən yerində - ağaclarda, qayalarda, şəlalələrdə yerləşə bilər. bir insan ola bilər.. çoxlu ruh ola bilər. Hər bir ruh bədən tərəfindən müəyyən bir funksiyanın yerinə yetirilməsindən məsuldur. Bir ruh sümüklərlə əlaqələndirilə bilər, digəri tənəffüs sistemindən, üçüncüsü ağıldan məsuldur. Belə ruhların aqibəti fərqlidir. Biri mərhumun bədənində qala bilər, digəri başqa bir dünyaya gedə bilər, üçüncüsü isə bir uşaqda yenidən doğula bilər. Yakutiyada bir kişinin səkkiz, qadının isə yalnız yeddi ruhu olduğuna inanılması çox əhəmiyyətlidir. Təbiətlə sıx təmasda olan insanların qruplarında yalnız insanların deyil, heyvanların və bitkilərin də bəxş edildiyi inamı meydana gəlmişdir. can. Bəzi qəbilələrdə bütün heyvanlara ruh verilmədiyi, yalnız seçilmiş bir neçə nəfər olduğuna inanılırdı. Bəzən insanlar bir növ heyvanla mənəvi əlaqə qururdular. Animistik inancların bu sahəsinə "totemizm" deyilir. Bir animist üçün dünyamız sadəcə müxtəlif ruhlarla doludur. Təbii fəlakətlər - vulkan püskürmələri, qasırğalar, girdablar - bunlar ruhların toplandığı gerçək yerlərdir. Bir insanın özünə və yaxınlarına zərər verməmələri üçün onları sakitləşdirməlidir.
